当跑者自身跑步水平达到一定程度后会发现，跑步习惯越来越朝着两个极端发展。在很多的跑步指南中，大家普遍遵循着一个『强度/轻松跑交替』的原则。这个原则是指在每一次的高强度跑步训练之后（比如速度的间歇训练和长距离跑等），接下来的一两天跑步都应该是很轻松的恢复跑、轻量的交叉训练或者彻底休息。

跑者最常遇到的一个问题就是进入配速的平台期。通常在这种情况下，即使训练计划已经混合了专门的配速训练，跑者自身的体力和耐力也有了很好的基础，但就是进步不明显。

只要接触跑步一段时间，想要挑战马拉松比赛的跑者，多多少少都会听说过『节奏跑』、『乳酸跑』还有很洋气的『Tempo Run』。实际上这三个词指的是同一种跑步训练类型。

成为马拉松跑者之后，最困扰的不是跑多长距离，而是如何在长距离上保持理想的跑步配速。很多跑者卡在一个配速平台上难以突破，所以才会有所谓的4小时大关，330大关等等说法。

52年前，美国空军随队医生肯尼斯·库珀（Kenneth Cooper）负责为空军士兵测试体能和最大摄氧量。但是当时的测试设备是一台笨重的实验室跑步机，每次只能测试一个人，要完成成百上千个空军士兵的测试既不方便，而且效率低下，测试成本极高。